انرژی باد و انرژی فتوولتائیک هر دو مزایای زیستمحیطی دارند، اما از برخی جنبهها، هر کدام مزایای خاص خود را دارند.
مزایای تولید برق بادی عمدتاً شامل موارد زیر است:
۱. نیازی به مصرف سوخت ندارد و هیچ گاز مضری مانند دی اکسید کربن، دی اکسید گوگرد و سایر ذرات معلق منتشر نمیکند، بنابراین باعث آلودگی محیط زیست نخواهد شد.
۲. انرژی باد، به عنوان یک منبع طبیعی پایدار و تجدیدپذیر، کمتر تحت تأثیر مناطق مختلف قرار دارد و احتمال اتمام آن وجود ندارد.
۳. در مقایسه با نیروگاههای سنتی، هزینه ساخت و بهرهبرداری از نیروگاههای بادی بسیار کمتر است و هزینههایی مانند هزینه سوخت یا هزینههای دفع زباله وجود ندارد.
۴. محدوده توزیع انرژی باد بسیار وسیع است و نیروگاههای بادی را میتوان در شرایط مختلف زمین ساخت.
مزایای تولید برق فتوولتائیک عمدتاً شامل موارد زیر است:
۱. تولید برق فتوولتائیک به خودی خود به سوخت نیاز ندارد، دی اکسید کربن منتشر نمیکند، هوا را آلوده نمیکند و سر و صدا تولید نمیکند.
۲. سیستمهای تولید برق فتوولتائیک که کاربرد گستردهای دارند، میتوانند در هر جایی که نور وجود دارد، مورد استفاده قرار گیرند.
۳. عمر طولانی، نگهداری ساده و قابلیت اطمینان بالا. سلولهای خورشیدی سیلیکون کریستالی طول عمری بین ۲۰ تا ۳۵ سال دارند، بدون قطعات چرخان مکانیکی، کارکرد و نگهداری ساده و قابلیت اطمینان بالا.
۴. ماژولهای سلول خورشیدی ساختار سادهای دارند، اندازه کوچک و سبکی دارند، حمل و نقل و نصب آنها آسان است و دوره ساخت کوتاهی برای سیستمهای تولید برق فتوولتائیک دارند.
از نظر حفاظت از محیط زیست، هم انرژی بادی و هم انرژی فتوولتائیک از مزایای پاک بودن و تجدیدپذیر بودن برخوردارند. با این حال، پاکیزگی تولید انرژی فتوولتائیک نسبی است زیرا تولید پنلهای خورشیدی دارای ویژگیهای آلودگی بالا و مصرف انرژی بالا است و فرآیند تولید آن کاملاً سازگار با محیط زیست نیست. پاکیزگی تولید انرژی بادی مطلق است و در طول فرآیند تولید، مسائل مربوط به آلودگی را شامل نمیشود.
علاوه بر این، تأسیسات انرژی بادی مساحت کمی را اشغال میکنند و تأثیر کمی بر کشت معمول زمینهای کشاورزی دارند، به خصوص انرژی بادی فراساحلی که نیازی به اشغال زمین ندارد. با این حال، چگالی توزیع انرژی تابش فتوولتائیک نسبتاً کم است و برای تولید مقدار زیادی انرژی الکتریکی، به مساحت عظیمی نیاز است، بنابراین نیروگاههای خورشیدی عموماً مساحت نسبتاً بزرگی را اشغال میکنند.
به طور خلاصه، هم انرژی بادی و هم انرژی فتوولتائیک اشکال انرژی سازگار با محیط زیست هستند، اما از برخی جنبهها، انرژی بادی ممکن است از نظر سازگاری با محیط زیست مزایای بیشتری داشته باشد. با این حال، انتخاب خاص شکل انرژی هنوز نیاز به در نظر گرفتن عواملی مانند شرایط منابع محلی، تأثیر زیستمحیطی، مقرون به صرفه بودن و غیره دارد.