توليد طاقة الرياح على الطراز القديم هو تيار مباشر، والذي يتم تحويله إلى تيار متردد من خلال العاكس. يعتمد توليد طاقة الرياح الجديد بالكامل على التيار المتردد.
مبدأ عمل توربينات الرياح بسيط نسبيا. تدور توربينات الرياح تحت تأثير الرياح، وتحول الطاقة الحركية للرياح إلى طاقة ميكانيكية لعمود توربينات الرياح. يدور المولد ويولد الكهرباء تحت محرك عمود توربينات الرياح. بشكل عام، طاقة الرياح هي أيضًا طاقة شمسية، لذا يمكن القول أن توربينات الرياح هي نوع من مولدات استخدام الطاقة الحرارية التي تستخدم الشمس كمصدر للحرارة والجو كوسيط عمل.
نوع آخر من المولدات ذات السعة الكبيرة يستخدم التحكم الآلي في طاقة الخرج للتحكم في سرعة المولد. إذا كانت الرياح قوية وتحتاج السرعة إلى زيادة، فإن الطاقة الناتجة للمولد تزداد، مما يجعل سرعة المولد مستقرة بشكل أساسي. ولكن إذا كانت سرعة الرياح منخفضة جدًا بحيث لا تصل إلى السرعة المقدرة، فستتوقف المروحة بشكل طبيعي. لذلك يمكن أن تتراوح ساعات التشغيل السنوية لتوربينات الرياح بين 2200-2400 ساعة، وهو أمر جيد جدًا بالفعل.
بسبب تدفق الهواء غير المستقر، يجب تصحيح خرج التيار المتردد لتوربينات الرياح، والذي يتراوح من 13 إلى 25 فولت، من خلال شاحن ومن ثم شحنه إلى بطارية لتحويل الطاقة الكهربائية الناتجة عن توربينات الرياح إلى طاقة كيميائية. ثم استخدم مصدر طاقة عاكس مع دائرة واقية لتحويل الطاقة الكيميائية في البطارية إلى طاقة تيار متردد 220 فولت لضمان الاستخدام المستقر.