آیا می‌توان با باد، انرژی بادی تولید کرد؟
البته که نه. باد تنها اولین نت از سمفونی بزرگ تولید برق بادی است و برای نواختن آهنگی پایدار و قدرتمند از جریان الکتریکی، شرایط سختگیرانه‌ی زیادی باید رعایت شود.
اولاً، باد همیشه «در دسترس» نیست. توربین‌های بادی سرعت باد اولیه‌ی بحرانی دارند، معمولاً حدود ۳ تا ۴ متر بر ثانیه. در سرعت‌های پایین‌تر از این، نیروی باد برای غلبه بر مقاومت داخل ژنراتور کافی نیست و پره‌های عظیم فقط به آرامی می‌چرخند یا ثابت می‌مانند و قادر به تولید برق نیستند. این مانند هل دادن یک ماشین سنگین است، نیروی اولیه باید به اندازه کافی قوی باشد تا آن را به حرکت درآورد.
برعکس، هر چه باد شدیدتر باشد، بهتر است. هنگامی که سرعت باد از ۲۵ متر بر ثانیه (معادل یک طوفان ۱۰ درجه‌ای) بیشتر شود، سیستم کنترل برای محافظت از توربین بادی در برابر نیروی عظیم، دستگاه ترمز را فعال می‌کند تا از چرخش پره‌ها جلوگیری کند یا زاویه را تنظیم کند تا از خطرات جلوگیری شود. در این لحظه، اگرچه توربین بادی در میان بادهای شدید قرار دارد، اما وارد حالت "خاموش شدن" می‌شود و تولید برق را به حالت تعلیق در می‌آورد. بنابراین، طوفان‌های شدید برای تولید برق بادی نعمت نیستند، بلکه یک فاجعه هستند.
ثانیاً، کیفیت باد بسیار مهم است. چیزی که ما نیاز داریم یک «جریان آشفته» دائماً در حال تغییر و غیرقابل پیش‌بینی نیست، بلکه یک «جریان آرام» پایدار و با جهت ثابت است. اگر سرعت باد مانند ترن هوایی نوسان داشته باشد، یا اگر جهت باد مانند یک پاندول به جلو و عقب تغییر کند، جریان تولید شده بسیار ناپایدار خواهد بود و نمی‌تواند در شبکه برق دقیق و با فرکانس ثابت ادغام شود. به همین دلیل است که مزارع بادی معمولاً در دشت‌های باز، خطوط ساحلی پایدار یا پشته‌های مرتفع قرار دارند - جایی که باد، پس از اینکه توسط طبیعت شانه شد، نرم‌تر و خالص‌تر است.
علاوه بر این، تولید انرژی بادی یک رویداد مجزا با شعار «باد کافی است» نیست، بلکه یک مهندسی سیستم پیچیده است. برق تولید شده باید افزایش یابد، منتقل شود و در نهایت در یک شبکه برق گسترده برای تحویل به میلیون‌ها خانوار ادغام شود. و شبکه برق مانند یک تعادل دقیق است که در آن مقدار برق تولید شده و مصرف شده باید همیشه تعادل پویا را حفظ کند. اگر یک مزرعه بادی در منطقه‌ای دورافتاده با منابع بادی عالی اما دور از مرکز بار برق ساخته شود، حتی اگر بتواند مقدار زیادی برق تولید کند، ممکن است به دلیل ظرفیت ناکافی خط انتقال یا هزینه‌های بالای ساخت و ساز، به طور مؤثر مورد استفاده قرار نگیرد و منجر به پدیده «رها کردن باد» شود.
علاوه بر این، خودِ پنکه نیز تبلوری از فناوری پیشرفته است. طراحی آیرودینامیکی پره‌ها، راندمان انتقال گیربکس، قابلیت تبدیل انرژی ژنراتور و "مغز" حیاتی - سیستم کنترل هوشمند - در مجموع تعیین می‌کنند که آیا می‌توان انرژی را به طور کارآمد در بادِ همیشه در حال تغییر، جذب کرد یا خیر. توربین‌های بادی مدرن در مقیاس بزرگ حتی می‌توانند تغییرات جهت و سرعت باد را از طریق حسگرها حس کنند، به طور خودکار زاویه پره‌ها و جهت کابین را تنظیم کنند، مانند یک گل آفتابگردان هوشمند، همیشه به دنبال قدرت باد باشند.
بنابراین، وقتی غول‌های سفید خاموش و چرخان مزرعه بادی را از دور می‌بینیم، باید درک کنیم که این فقط یک شاهکار باد نیست. این نتیجه هم‌افزایی بین ارگونومی، هواشناسی، علم مواد و فناوری شبکه برق است. باد آن عصای نامرئی فرماندهی است؛ و تمام تلاش‌ها و خرد پشت آن، ارکستر عظیمی است که این سمفونی انرژی سبز را تشکیل می‌دهد.
